আলু দীর্ঘদিন ধরেই পুষ্টিবিদদের মধ্যে বিতর্কের বিষয়। কেউ এটিকে পটাশিয়াম, আঁশ ও প্রয়োজনীয় ভিটামিনের ভালো উৎস হিসেবে দেখেন, আবার কেউ উচ্চ শর্করা ও গ্লাইসেমিক সূচকের কারণে এটিকে স্বাস্থ্যঝুঁকির সঙ্গে যুক্ত করেন। তবে প্রায় চার দশকব্যাপী এক নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, সমস্যা আলুতে নয়; বরং আলু কীভাবে রান্না করা হচ্ছে, সেটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সম্প্রতি বিএমজে জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণায় বলা হয়েছে, নিয়মিত ফ্রেঞ্চ ফ্রাই খেলে টাইপ-২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। বিপরীতে, সিদ্ধ, বেকড বা ম্যাশড আলু খাওয়ার সঙ্গে ডায়াবেটিসের কোনো উল্লেখযোগ্য সম্পর্ক পাওয়া যায়নি।

গবেষণায় ১৯৮৪ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত প্রায় ৩৭ বছর ধরে ২ লাখ ৫ হাজারের বেশি মানুষের খাদ্যাভ্যাস ও স্বাস্থ্যগত তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়। গবেষণার শুরুতে অংশগ্রহণকারীদের কারও ডায়াবেটিস, হৃদরোগ বা ক্যানসারের ইতিহাস ছিল না।

দীর্ঘ অনুসরণকালে মোট ২২ হাজার ২৯৯ জনের টাইপ-২ ডায়াবেটিস শনাক্ত হয়। গবেষকরা দেখেছেন, সপ্তাহে তিনবার আলু খাওয়ার সঙ্গে ডায়াবেটিসের ঝুঁকি সামান্য বাড়লেও রান্নার ধরন অনুযায়ী বিশ্লেষণ করলে বড় ধরনের পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

কোন ধরনের আলু বেশি ঝুঁকিপূর্ণ?

গবেষণার ফলাফলে দেখা গেছে—

• সপ্তাহে তিনবার ফ্রেঞ্চ ফ্রাই খেলে টাইপ-২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি প্রায় ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পায়।
• একই পরিমাণ সিদ্ধ, বেকড বা ম্যাশড আলু খাওয়ার ক্ষেত্রে ডায়াবেটিসের ঝুঁকি বাড়ার কোনো পরিসংখ্যানগত প্রমাণ পাওয়া যায়নি।

গবেষকদের মতে, গভীর তেলে ভাজার ফলে আলুতে অতিরিক্ত চর্বি ও ক্যালোরি যুক্ত হয় এবং খাদ্যের রাসায়নিক গঠন পরিবর্তিত হয়। এর ফলে ইনসুলিন প্রতিরোধক্ষমতা বাড়তে পারে, যা ডায়াবেটিসের অন্যতম প্রধান কারণ।

স্বাস্থ্যকর বিকল্প কী হতে পারে?

গবেষণায় আরও দেখা গেছে, আলুর পরিবর্তে কিছু বিকল্প খাদ্য গ্রহণ করলে ডায়াবেটিসের ঝুঁকি কমতে পারে।

সপ্তাহে তিনবার আলুর পরিবর্তে পূর্ণ শস্যজাত খাবার খেলে টাইপ-২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি প্রায় ৮ শতাংশ কমে।

ফ্রেঞ্চ ফ্রাইয়ের পরিবর্তে পূর্ণ শস্যজাত খাবার খেলে ঝুঁকি ১৯ শতাংশ পর্যন্ত কমতে পারে। 

আরও পড়ুন

আরও পড়ুন

তীব্র গরম যেভাবে রক্তচাপ বাড়িয়ে দেয়, আর কী কী স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে

তবে সিদ্ধ বা বেকড আলুর পরিবর্তে সাদা চাল খেলে উল্টো ডায়াবেটিসের ঝুঁকি বাড়ার সম্ভাবনা দেখা গেছে।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ

ডায়াবেটিসের ঝুঁকি কমাতে বিশেষজ্ঞরা কয়েকটি অভ্যাস অনুসরণের পরামর্শ দিয়েছেন—

• ফ্রেঞ্চ ফ্রাই, আলুর চিপস ও অতিরিক্ত তেলে ভাজা আলুজাতীয় খাবার যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলা।
• আলু রান্নার সময় খোসাসহ সিদ্ধ বা বেকড করে খাওয়া।
• খাদ্যতালিকায় ওটস, কুইনোয়া, ব্রাউন রাইস ও বিভিন্ন ধরনের মিলেটের মতো পূর্ণ শস্যজাত খাবার অন্তর্ভুক্ত করা।
• সুষম খাদ্যাভ্যাস ও স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন বজায় রাখা।

গবেষকদের মতে, ডায়াবেটিস প্রতিরোধে শুধু কী খাওয়া হচ্ছে তা নয়, খাবার কীভাবে প্রস্তুত করা হচ্ছে সেটিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে ফ্রেঞ্চ ফ্রাইয়ের মতো গভীর তেলে ভাজা খাবার কমিয়ে স্বাস্থ্যকর বিকল্প বেছে নেওয়া দীর্ঘমেয়াদে উপকারী হতে পারে।